Regole più severe per la lavorazione della pietra artificiale

Regole più severe sull’uso della pietra artificiale saranno imposte nell’Australia meridionale nel contesto di un’indagine nazionale in corso su un potenziale divieto sui prodotti.

I cambiamenti arrivano quando il governo federale ha stanziato martedì 3 milioni di dollari per formare gli operatori sanitari e supportare meglio i lavoratori affetti da silicosi e altre malattie legate alla polvere.

Secondo le nuove normative SA, sarà un reato dirigere o consentire a un lavoratore di lavorare la pietra ingegnerizzata senza specifiche misure di controllo in atto per ridurre al minimo l'inalazione di polvere di silice.

Tutti i lavoratori coinvolti nel taglio, molatura, rifilatura, levigatura o perforazione di prodotti in pietra artificiale devono essere dotati di dispositivi di protezione respiratoria e utilizzare un sistema di controllo delle polveri come un abbattitore d'acqua o un sistema di ventilazione di scarico.

Le multe massime per la violazione delle norme, che entreranno in vigore a settembre, sono state fissate a 6.000 dollari per i privati ​​o a 30.000 dollari per le aziende.

Il procuratore generale Kyam Maher ha affermato che la silicosi è un problema in rapida crescita in tutta l’Australia.

"Queste nuove normative rappresentano un passo immediato per proteggere la salute e la sicurezza dei lavoratori, in vista dell'incontro nazionale dei ministri della salute e della sicurezza sul lavoro che si terrà entro la fine dell'anno, che prenderà in considerazione ulteriori azioni normative", ha affermato.

Safe Work Australia sta esaminando un potenziale divieto della pietra artificiale, esaminando quali tipi di prodotti a base di silice sarebbero coperti e come verrebbe applicato il divieto.

Maher ha affermato di attendere con ansia i risultati di tale indagine, ma ha avvertito che SA è pronta ad agire da sola con un divieto totale se non verrà intrapresa un'azione nazionale decisiva.

Con il suo programma di sovvenzioni Prioritizing Improved Care for People with Dust-Related Diseases, il governo federale sperava di migliorare l’approccio medico alla silicosi rafforzando le capacità di medici, radiologi e team multidisciplinari.

Le sovvenzioni fanno parte di un approccio nazionale alla prevenzione, all’identificazione precoce, al controllo e alla gestione delle malattie legate alla polvere.

Ciò includeva anche la creazione di un registro nazionale delle malattie respiratorie per aiutare a individuare le minacce sanitarie nuove ed emergenti e sostenere la ricerca, le strategie di intervento e di prevenzione.

Il viceministro della Sanità Ged Kearney ha affermato che la silicosi è una malattia incurabile che potrebbe avere un impatto devastante sui lavoratori e sulle loro famiglie.

"Stiamo facendo questi investimenti cruciali per garantire che trattamenti e cure adeguati siano disponibili una volta effettuata la diagnosi, nel momento in cui le persone ne hanno più bisogno", ha affermato.

Si stima che circa 600.000 lavoratori siano stati esposti alla polvere di silice generata attraverso attività minerarie, edilizie, edilizie e manifatturiere.

Uno studio della Curtin University stima che il numero totale di persone a cui è probabile venga diagnosticata la silicosi sia superiore a 100.000 e si stima che 10.000 svilupperebbero il cancro ai polmoni a causa dell’esposizione alla polvere.

La pietra ricostituita, utilizzata principalmente per i piani delle cucine, è una fonte particolarmente potente di polvere di silice.

Ma la polvere si trova anche in molti prodotti per l’edilizia e le costruzioni, tra cui sabbia, terra, pietra, cemento e malta, e viene utilizzata nella produzione di mattoni, piastrelle e vetro.