Un'azienda del Kerala trasforma la sabbia di scarto in eco

Autokast Ltd, un'impresa del governo del Kerala, sta utilizzando la sabbia di fonderia di scarto per produrre mattoni di silice ecologici ed economici. L'unità è costruita con una capacità di produrre 4.000 mattoni al giorno.

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Qualcuno una volta disse che “la spazzatura di un uomo è il tesoro di un altro”, e dando un altro esempio di come, l'impresa del governo del Kerala Autokast Ltd, un'unità di produzione di fonderia di ferro.

Secondo un rapporto del 2021 di The Hindu, l'azienda genera ogni mese 700 tonnellate di sabbia di scarto di fonderia. Hanno innovato una tecnica che aiuterà a convertire la sabbia in mattoni che potranno essere utilizzati nel settore edile. Questo è stato sviluppato dal CSIR-Istituto Nazionale per la Scienza e la Tecnologia Interdisciplinare (NIIST) presso Pappanamcode a Thiruvananthapuram, Kerala.

“Un team del CSIR-NIIST, il partner tecnologico del progetto, dovrebbe visitare Autokast Ltd questa settimana. Faranno 3.000 mattoni in nostra presenza come parte del trasferimento della tecnologia. Pagheremo una tariffa per l’utilizzo della loro tecnologia”, ha affermato VK Praviraj in un rapporto del 2022 a The Hindu.

L'unità di produzione è costruita con una capacità di produrre 4.000 mattoni al giorno. Sebbene inizialmente la produzione sarà di circa 1.500 mattoni al giorno, l'unità raggiungerà la sua piena capacità nel corso del tempo, afferma il rapporto.

"I mattoni realizzati con sabbia silicea sono ecologici e prevediamo che il prodotto sarà ben accolto dal mercato", ha affermato un funzionario di Autokast Ltd.

Un problema comune che affrontano le economie in crescita come l’India è l’aumento della popolazione e il conseguente danno all’ambiente per soddisfare le richieste di detta popolazione.

Un documento di ricerca di Mckinsey & Company intitolato Environmental and Energy Sustainability: An Approccio per l’India prevede che “il settore dell’edilizia in India crescerà a un tasso del 6,6% all’anno fino al 2030 poiché l’80% dell’India deve ancora essere costruito” .

La crescita costante del settore edile è destinata ad aumentare la domanda di materiali da costruzione, in particolare di mattoni. Per soddisfare questa domanda, le industrie di fonderia si dedicano alla produzione di massa che porta alla produzione di rifiuti di massa.

“Lo smaltimento delle sabbie di scarto nell’ambiente, tipicamente nelle discariche, provoca la contaminazione diretta del suolo a causa dei metalli. Potrebbe anche contaminare le risorse idriche sotterranee e l’ambiente superficiale circostante”, afferma il documento.

Il rapporto Mckinsey & Company suggerisce inoltre che la penetrazione di materiali tossici nel suolo e soprattutto nelle acque sotterranee può portare a malattie trasmesse dall’acqua.

“Gli studi dimostrano che la WFS (sabbia di fonderia di scarto) può essere utilizzata nella produzione di mattoni di argilla. È stato studiato il riciclaggio dei residui di sabbia di fonderia come aggregati nella produzione di mattoni e piastrelle in argilla rossa. I mattoni di argilla sono stati preparati con il 10%, 20%, 30%, 40% e 50% di WFS. È stato riferito che i migliori risultati sono stati ottenuti in campioni con 30% e 40% di WFS”, osserva il rapporto.

Secondo Autokast Ltd, così come la ricerca sull’argomento, i mattoni di silice sono più ecologici ed evitano che tonnellate di WFS vengano scaricate nelle discariche.

Un documento di ricerca di Science Direct suggerisce che il processo di produzione dei mattoni implica la combinazione di miscele di argilla e sabbia, la formazione dei mattoni, l'essiccazione e la cottura dei mattoni. Sono più comunemente usati come refrattari poiché i mattoni sono “a basso costo, hanno un’elevata resistenza allo scorrimento viscoso e causano un basso inquinamento”.

Nel tentativo di dare l'esempio ad altre unità produttive per salvare l'ambiente un mattone di silice alla volta, il progetto è stato intrapreso nell'ambito del programma di ricerca "Waste to Wealth" del Consiglio per la ricerca scientifica e industriale (CSIR).

Il rapporto indù afferma: “La tecnica dell’incollaggio del cemento e dello stampaggio a compressione può produrre mattoni ad alta resistenza che soddisfano gli standard IS 1077 e possono essere prodotti in colori esteticamente accattivanti per soddisfare i requisiti di progettazione degli interni, secondo gli scienziati del NIIST”.

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