Silice e cadute al centro di un blitz edilizio

La riduzione del rischio di cadute dall'alto e l'esposizione alla polvere di silice cristallina sono gli obiettivi di WorkSafe Victoria e SafeWork NSW mentre si uniscono per l'ultimo blitz edilizio transfrontaliero a Yarrawonga-Mulwala la prossima settimana.

Gli ispettori visiteranno i cantieri nel Victoria e nel NSW dal 21 al 25 agosto per istruire i datori di lavoro sui loro obblighi in materia di salute e sicurezza, identificare i rischi esistenti e garantire che i requisiti di sicurezza rimangano coerenti su entrambi i lati del confine.

Matt Wielgosz, direttore di WorkSafe per l'edilizia e le risorse terrestri, ha affermato che le ispezioni proattive in un settore ad alto rischio come quello dell'edilizia sono incredibilmente importanti.

"È un milione di volte meglio identificare e risolvere i problemi di sicurezza in anticipo piuttosto che vedere un collega subire un infortunio terribile o una morte che avrebbe potuto essere facilmente evitata."

Dal 2018 in Victoria, si sono verificate 20 cadute mortali dall’alto nel settore edile e i lavoratori edili hanno rappresentato quasi un terzo di tutti i lavoratori feriti in cadute, rappresentando 2.283 delle 7.769 richieste di risarcimento accettate da WorkSafe.

“Ogni singolo infortunio e morte causata da una caduta dall’alto è prevenibile se vengono adottate le giuste misure di sicurezza”, ha affermato Wielgosz.

Le cadute dall’alto sono la causa numero uno di incidenti mortali traumatici nei cantieri edili del NSW, con 16 persone uccise tra il 2018 e il 2022. I lavoratori di età compresa tra 20 e 29 anni subiscono il maggior numero di cadute e quelli di età superiore a 50 anni costituiscono il maggior numero di vittime.

Matt Press, direttore esecutivo di SafeWork NSW per la conformità e la risoluzione delle controversie, ha affermato che gli ispettori hanno visitato in modo proattivo più di 80 cantieri nella regione di Murray nel NSW finora nel 2023, emettendo 187 avvisi di miglioramento, 37 ordini di divieto e otto avvisi di sanzione per lavoro non sicuro.

"Quest'anno abbiamo anche risposto a otto incidenti pericolosi oltre a 21 feriti gravi, quindi stiamo prendendo di mira questa regione transfrontaliera con i nostri colleghi del Victoria per chiedere conto ai soggetti incaricati delle loro prestazioni in materia di sicurezza del sito", ha affermato Press.

Gli ispettori cercheranno inoltre di garantire che i datori di lavoro identifichino i lavori di silice cristallina ad alto rischio e preparino dichiarazioni di controllo dei pericoli prima di iniziare i lavori.

Wielgosz ha affermato che, sebbene molti nel settore edile fossero a conoscenza dei pericoli della polvere di silice cristallina quando si lavora con la pietra artificiale, meno sapevano che questo materiale da costruzione non era l'unica preoccupazione.

“Tagliare o frantumare prodotti come piastrelle di ceramica, cemento, mattoni e marmo senza un’adeguata protezione può anche esporre i lavoratori al rischio di malattie respiratorie come la silicosi”.

“Ci sono, tuttavia, misure che i datori di lavoro possono e devono adottare per proteggere i lavoratori impegnati in lavori ad alto rischio sulla silice, tra cui la fornitura di strumenti con soppressione dell’acqua, la fornitura di DPI adeguati e l’esecuzione del monitoraggio dell’aria”, ha affermato Wielgosz.

Dal 2018, WorkSafe ha accettato 321 richieste di risarcimento danni da parte di lavoratori esposti alla polvere di silice cristallina, con 16 decessi segnalati.

“Questi dati sono strazianti”, ha affermato Wielgosz. "Ma rafforzano il nostro impegno nell'educare i datori di lavoro e i lavoratori edili sui passi che devono compiere per mantenere un luogo di lavoro sicuro, indipendentemente da quale parte del confine stanno lavorando."